Towers of silence

Tales of spooky violence

behind walls full of eyes

drive you to the tower of silence

and don’t bother to smile

after all what can you say

when there’s a veil over things

when you spend your days

wrapped in silence as it sings

      Towers of silence

      and an end to all violence

      towers of silence

Come to the tower of silence

draped with calculators

forget about the violence

sleep in the perambulator

of birds over the city

camels and black snails

silence with no pity

covering your trail

refr.

1989. De titel van dit lied verwijst naar de Torens van Stilte die je vandaag vooral nog aantreft in Mumbai (Bombay) waar een aanzienlijke Parsi minderheid hun oude gebruiken nog in stand houd. Zij zijn aanhangers van het dualisme van Zoroaster bij wie het vroege kristendom uitgebreid leentjebuur heeft gespeeld. Deze torens zijn volledig hol en de muren bestaan aan de binnenzijde uit een eindeloos stel richels waar de overledenen naakt worden neergelegd (uiteraard na rituele wassing enzo) om dan door de gieren opgegeten te worden tot nog enkel het skelet overblijft - ik geloof zelfs dat dit 'luchtbegrafenis' wordt genoemd. Waarom deze gewoonte is ontstaan weet ik niet maar het doet denken aan een soortgelijk Tibetaans gebruik waar de verklaring iets meer voor de hand ligt. Buiten Tibetaanse dorpen of steden was gewoonlijk een knekelveld waar de lijken ook werden achtergelaten om door de wilde dieren verslonden te worden, soms werden ze zelfs eerst in stukken gehakt. Je kan dit barbaars vinden, maar zoals altijd in zulke gevallen zijn er sluitende redenen voor dit gebruik. De grond in het barre Tibet is de grootste tijd van het jaar bevroren dus begraven was meestentijds geen optie. Voor lijkenverbranding is er gewoonweg te weinig vegetatie, naar bossen is het ver zoeken in de meeste delen van het land. Voor hoogeplaatsten en de Dalaï Lama enzo zal er wel een uitzondering gemaakt zijn maar voor het merendeel van de bevolking was er gewoon geen andere optie.
De titel Tower of Silence is mij altijd bijgebleven en ik wist dat ik hem ooit zou gebruiken, dat is hier dan gebeurd, zij het met weinig vernuft of succes.